El evento organizado por la Revista Énfasis Alimentación Latinoamérica innovo en México y Centroamérica, gracias a que su división en capacitación mostró un nuevo concepto en esta tercera edición. Por primera vez esta cita de la Industria de Alimentos y Bebidas se realizó en Centro Banamex a través de un congreso paga; una agenda de conferencias gratuitas; y un área de exposición.

El 20 y 21 de octubre Revista Énfasis Alimentación Latinoamérica, un producto de revistas ÉNFASIS, llevo a cabo la tercera edición de su cita anual de capacitación, el International Food Technology Summit & Expo 2010, que en esta ocasión y por primera vez se realizó en el Centro Banamex de la Ciudad de México en un formato distinto que incluyo su congreso paga, una exposición y una agenda de conferencias gratuitas.

CONGRESO ARANCELADO

El tema que dominó la tercera edición del International Food Technology Summit & Expo México 2010, fue el reto que plantea la pandemia del sobrepeso y la obesidad para la industria de la alimentación y las conservas. Los especialistas en general aseguraron que el desarrollo y presentación de productos más sanos será la tendencia que dominará durante los próximos años. El mercado de ese tipo de alimentos mantendrá una tendencia al alza, con consumidores cada vez más comprometidos con adoptar un estilo de vida saludable, sin que esto signifique que por necesidad busquen un fin terapéutico en la comida, sino sólo adoptar prácticas que vuelvan su dieta más sana.

El contexto de la industria. El panorama actual muestra que aunque la disponibilidad de alimentos es mayor a la que hubo jamás en la historia de la humanidad, ello no se traduce en un mejor estado de salud, al contrario: el sobrepeso y la obesidad son auténticas bombas de tiempo para los sistemas de salud pública a nivel mundial, que tendrán que enfrentar la proliferación de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y padecimientos cardiovasculares. La doctora Mónica Katz, Directora de Cursos de Posgrado y de la Carrera de Especialista en Nutrición con Orientación en Obesidad de la Universidad Favarolo de Argentina, definió que los seres humanos están conformados de acuerdo con un “genotipo ahorrador” de energía, en el que el superávit calórico provocado por el aumento de consumo de comida, se traduce en la acumulación de grasa en el cuerpo, que va generando diversos trastornos a la salud. El patrón dietario actual tiene una mayor variedad, pero es más alto en grasas saturadas y trans, así como azúcares agregados.

Ante este panorama, la industria alimentaria puede adoptar medidas de prevención para ir disminuyendo el riesgo de sobrepeso entre los consumidores. Algunas son educativas, como simplificar el rotulado de los productos; esto es, brindar la mayor cantidad de datos nutricionales pero de manera clara, para que el comprador sepa con precisión los beneficios que obtendrá con el producto. Además se pueden realizar campañas de gatekeepers o porteros nutricionales, además de establecer políticas de marketing responsable, que no ofrezca bondades que el alimento no pueda cubrir o sean imprecisos. Se deben desarrollar envases con puntos de pausa; esto es, hacerle más compleja la apertura al comprador, que no le sea tan sencillo ni tan rápido consumirlo. Además, se deben desarrollar porciones más reducidas. Los alimentos deben ser más saludables, con menos sodio, azúcar agregada, monoglutamato de sodio y grasas.

Lo de hoy es fresco. El argumento principal fue que se pueden conciliar las metas de desarrollo de productos saludables con una estrategia de ventas exitosa. Para ello, el reto es crear campañas de mercadotecnia que sean a un tiempo responsables y efectivas. Deben partir de una definición clara del producto y del sector al que va dirigido. Hoy, los consumidores se rigen por lo que Julian Mellentin, Director de la empresa New Nutrition Business, definió como “panorama de salud”: compran un producto por el sabor, precio, conveniencia, diseño del envase y si es adecuado para ellos como individuos. Se busca lo que se anuncia como natural, libre de colorantes, aditivos o edulcorantes, y se prefieren lo que proporciona beneficios que son percibidos como inmediatos. Un ejemplo de éxito es el yogur Activia de Danone. Durante la crisis mundial, esa marca tuvo un crecimiento a un ritmo de 20% y alcanzó un valor de marca de tres mil millones de dólares, porque proporciona a sus consumidores un beneficio que perciben como inmediato.

Así, ante este panorama de consumo fragmentado, los nuevos productos deberán partir de una definición precisa y muy puntual de los gustos y necesidades de los consumidores. En general, a nivel mundial, éstos tienen la percepción de que son muy saludables, según mostró la Encuesta de Tendencias 2008 de la firma Health Focus International. Poco más de la mitad, 54%, no cree que deba bajar de peso, sólo controlarlo. Además, hablan de comer más sano pero se alejan de la idea de seguir una dieta.

La obesidad no asusta. La mayoría no quiere un cambio radical sino una serie de acciones progresivas y en pequeño. El consumo de frutas, verduras, leche líquida, proteínas y granos enteros va al alza, mientras que disminuye el de alimentos con aditivos o conservantes, refrigerios salados, helado, alimentos procesados y sal. Se prefieren los productos que tienen en su etiqueta las palabras “fresco” o “natural”. La encuesta también demostró que tener sobrepeso o ser obeso, o la amenaza de padecer enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes, ya no motiva a emprender cambios de vida ni en la forma de comer. Son las cuestiones que ainciden en la existencia diaria del consumidor, como el estrés, la falta de agudeza mental y el cansancio, las que despiertan mayor interés por consumir alimentos funcionales. Éstos se presentan como una alternativa atractiva para el mercado de la comida sana. Lanzados hace tres décadas, se encuadran en cuatro categorías: convencionales (con reivindicaciones sobre la salud), dietarios especiales, medicinales y suplementos dietarios (tabletas o compuestos de hierbas). Son populares porque son percibidos como seguros por ser “naturales”; están “probados” porque han sido consumidos desde hace siglos; son relativamente económicos y su venta no requiere receta.

Tendencias en el desarrollo de nuevos productos. A lo largo de las exposiciones en la que los especialistas hablaron de problemas que aquejan hoy día al consumidor, se dejan entre ver las responsabilidades que todos los actores de la cadena productiva de la Industria de Alimentos y Bebidas tienen, incluyendo desde luego los hábitos de consumo, no obstante cuando nos delimitamos a lo que se refiere la ingesta diaria de sodio, la participación de la industria es fundamental: 77% del consumo de sodio diario proviene de los productos ya elaborados.

Bajo el título Iniciativas saludables. Productos reducidos en sodio. Se llevó a cabo una mesa panel conformada por distintas empresas que compartieron las estrategias que realizan para el desarrollo de productos bajos en sodio, acto que fue catalogado de “reto complejo”, dado que la sal representa para la industria funcionalidad, aportando sabor, textura y rendimiento, una opción para conservación y seguridad alimentaria, además de ser un agente leudante. José de Jesús García, Director de Calidad y R & D de Heinz México, afirmó que la iniciativa de la reducción de sodio para HJ Heinz viene desde la creación del programa Health adn Wellness en el año fiscal 2007 y 2008, mediante la estrategia de productos: Better for You y Buenos para Ti. A decir de Eduardo Galindo, Director de R&D de Campbell’s de México, la empresa está comprometida en desarrollar un liderazgo científico en varias áreas de tecnología, incluyendo la reducción de sodio y la ciencia del sabor, cuyo fin es mejorar la salud de los consumidores sin olvidar costo, sabor y conveniencia. Asimismo, Laura Briones, Gerente de Nutrición Norte de Latinoamérica de Kraft Foods México, recordó que desde el año 2008, la compañía reafirmó su compromiso en la reducción de sodio –dentro de los rangos de seguridad alimentaria– ante la Organización Mundial de Salud (OMS).

Innovación como motor del éxito. Como parte del ciclo de conferencias que correspondieron a la actualización de la industria de bebidas y alimentos, el tema de innovación como un factor imprescindible que aporta valor al negocio, no falto. Mike Helser, Director Asociado de General Mills Worldwide Innovation Network (G-WIN), compartió los beneficios del programa al que representa. El especialista consideró que la reinvención es un requisito paralelo a la “innovación de calidad superior”, es decir manifestó que el objetivo de ésta radica en lograr mayores incrementos, rentabilidad y sostenibilidad a partir de: variedad del sabor y del tamaño, nuevas oportunidades y nuevos consumidores; factores que asimismo apuntan a la diferenciación a través de extensiones de líneas, expansión de marca y nuevas plataformas.

En esta dirección a innovar, Juan Pablo Neira, Magic Speaker, compartió el poder que tienen las marcas: “La economía de hoy no es de bienes o servicios, sino de experiencias”. Y afirmó, se trata de tener el mensaje clave, la persona clave, en el momento clave y lugar clave; dado que, indicó, “la magia es el entendimiento de comportamiento del ser humano”. Destacó, parafraseando a Albert Einstein, que la imaginación es incluso más importante que el conocimiento, u que la innovación se hace de tecnología más drama. Apeló también a no hacer de la marca solo un logo o identidad, sino hacer de ella una reacción visceral y emocional.

Nuevas reglas del juego: NOM 051. En el margen del congreso paga, empresarios y profesionales fueron testigos de los requisitos generales de etiquetado que se aplicarán en alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados de fabricación nacional extranjera para el consumo en territorio nacional, señalados en la próxima NOM -051-SCFI/SSA1-2010, que entrarán en vigor el 1 de enero de 2011. Cambios con los cuales se dará por cancelada la Norma Oficial Mexicana NOM-051-SCFI-1994, informó Nidia Coyote Estrada, Subdirectora Ejecutiva de Políticas de Riesgo de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS). La especialista informó que requisitos se vuelven obligatorios, como: la información en español; nombre o denominación del alimento o bebida; lista de ingredientes; etiquetado cuantitativo de ingredientes; contenido neto y masa drenada; nombre, denominación o razón social y domicilio fiscal; país de origen; identificación de lote; fecha de caducidad o de consumo preferente; e información nutrimental.

LA EXPO

En esta ocasión el International Food Technology Summit & Expo México 2010 contó con un área de exposición con extensión de 2,000 m2, donde más de 50 empresas proveedoras del sector tuvieron la posibilidad de presentar sus productos y servicios: aditivos, ingredientes, nuevas tecnologías, productos y servicios para la industria. Este espacio se vio enriquecido con áreas de café, livings y ambientaciones pensadas para que los asistentes pudieran disfrutar del encuentro con colegas.

CONFERENCIAS GRATUITAS

Especialistas de diversas empresas y organismos en nutrición, centros de investigación y de la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO), expusieron sus planteamientos en torno a la industria de alimentos en el International Food Technology Summit & Expo México 2010, bajo un nuevo concepto, una agenda de conferencias gratuitas, el 20 y 21 de octubre.

En su visión estadística del sector, Iván Franco, Jefe de Investigación de Euromonitor International, refirió que previo y durante la crisis económica mundial se generó mayor demanda e incremento de bienes y servicios, incluidos los agrícolas; se registró una caída del gasto de alimentos y bebidas en 2009 en -6% en términos reales; hubo menor poder adquisitivo del consumidor; se produjo una caída de -2% de alimentos empacados por segundo año consecutivo (2008-2009), entre otras tendencias.

El tema de alimentos funcionales fue abordado en dos charlas impartidas por Elisa Gómez, Vicepresidente de la Asociación Mexicana de Nutriología (AMENAC), y Guadalupe Esquivel Flores, Gerente de Difusión y Publicidad de Yakult México. La primera partió de los antecedentes, mientras que la segunda profundizó en sus beneficios y sus campos de acción.

Referente al tema de edulcorantes, investigadora del Instituto Nacional de Ciencias Médicas en Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), puso de relieve que a diferencia del pasado donde se buscaba la función de energía en un alimento, actualmente las empresas le dan más prioridad a la dulzura. En ese sentido, explicó que los edulcorantes alternativos son los potenciadores del sabor, ayudan al control calórico, de peso, diabetes y de la caries dental.

El tema de la obesidad fue abordado también en este nuevo concepto de conferencias como un desastre nunca antes visto en salud. Julieta Ponce, Directora del Área de Nutrición en el Centro de Orientación Alimentaria (COA), consideró que este tema es percibido en la sociedad mexicana como un pecado y desencadena sentimiento de culpa, debido a esto, no se está combatiendo como debiera; al menos siete de cada 10 personas en México tiene problemas de obesidad, aseguró.

Finalmente, David Sepúlveda Ahumada, investigador titular del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), destacó que el consumidor toma decisiones de compra con base en alternativas imaginarias, lo cual complica la toma de decisiones. Incluso, afirmó que la preferencia de alimentos cada vez más está determinada por la psicología del individuo.

Testimoniales de Asistentes
Testimoniales de Sponsors y Expositores